どういう状態だったか
30歳で転職するまで、まさに趣味の範囲で海外のペンパルとEメール交換をしたり、中には仲良くなった人たちに恐る恐る国際電話をかけたりしていました。まさに趣味のレベルです。
英会話ができるなんてとんでもないです。ヒアリングもままなりません。。海外旅行は新婚旅行で行っただけ、行ったときもビビッてしゃべれませんでした。
何をしてきたか
■まず第一に何を言っているかわからない。
会話という以前の話です。何を言っているかわからないので、片言の英語でさえも返すことができませんでした。まずはこれを打破しようと思いまして、スピードラーニングをやりました。
ただ、これは毎日毎日聞く必要があります。私の感触では最低でも１年は毎日聞き続ける必要があると思います。
私の場合は2年ぐらい続けました・・・。これで丁寧な英語を喋ってくれる人の喋る言葉は、だいたい理解できるようになりました。ただ、全ての外人がTVニュースのアナウンサーのようにきれいな英語では喋ってくれません。スピードラーニングは必要であって必ず通る道なのですが、それだけではどうも足りないようです。
例えば、レストランに入るとすぐにウェイトレスが来て何かを喋るのですが、早すぎてまったく聞き取れないのです。スピードラーニングの物語の中で、同じシチュエーションもあるので、状況が同じ場合はある程度予測がつくのですが、知らない場合はまったくもって聞き取れません。Please speak more slowlyとかいって喋ってもらうと、先に飲み物は何か頼みますか？という単純な言葉だったり・・。
そんなことは気にしなければいいんですが、やっぱり聞き返さずにわかったほうがいいわけです。ということで、次に何を勉強すればいいんだということでいろいろ模索しているうちに、やはりいろいろな文、言い回しをもっと速い速度で聞かないと身につかないと思い、
マジックトーカーズを試してみました。
これはいろんな言い回しを覚えるにはいいのですが、やっぱり究極なところでいうと、中国人・インド人、イギリス人、アメリカ人、いろんな人種がいるわけで、それぞれの人が喋る英語は、言っていることは全て同じにもかかわらず、聞き取れません。これはこれで自分の英会話力をアップする上で必要でしたが、やっぱりこれで終わりかというとそうでもないようです。線路は続くよどこまでも、ちうことで次のステップが必要です。
今何をしているか
上記で、私が考える基本的な英会話において、相手が言っていることもわかるし、こちらも短い文であれば、短時間で応対できるようになりました。なりましたが・・・・
１００％わかっているわけではない
のです。６０〜７０％はわかるようになりましたが、重要なところを聞き逃していたり、話す相手の人種によっては私のほうの認識率が異常に低くなります。この人が喋っている英語はほぼわかるんだけど、この人が喋る英語は3割ぐらいしかわからん!!という状態になってしまいました。 これでは、ビジネス会話をする上でかなり不都合が生じます。やはり誰が英語を喋っても常に一定の認識率で聞き取りたい、そう思いました。
そこで、いろいろとウェブを調べていくうちに今度は発音が重要であると考えるようになりました。そうだ、発音の仕組みを理解すれば、今よりも認識率を上げることができるはずです。だって、私が聞いてもほとんど理解できない英語を喋る人がいますが、その方が普通に英語を喋っても、私以外の外人は特に何の不都合もなく聞き取れているわけです。なぜ！？ それは発音に違いない！
ということで、今やっているのは、スギーズ
です。自分が発音できない言葉は、聞き取ることが出来ない!! と言い切っています。今までの私の経験に照らし合わせてみても納得のいくところです。どんな人種でも英語の発音方法は一つしかないと思います。発音方法（発声方法）を自分が覚えれば、自分が変われば、更なる英語上達になると思いました。
口の形から舌の形から徹底的に訓練します。これも毎日、毎朝やる必要があります。実際この教材を続けながら仕事で何回かアメリカに行きましたが、なんとなく相手が私の喋る英語を認識してくれる率が上がりました。ただ、これも毎日ずっとずっと続ける必要があると思います。
このスギーズ先生もおっしゃっていますが、筋肉トレーニングと一緒でやめると退化してしまうのです。なので、毎朝10分でも時間を作ってトレーニングをしています。でも体調の具合もあるし、ほかの重要な予定もあるしで毎日は難しいのが現実です。ただ、自分を追い詰めてしまうと嫌になってしまうし、続けられる範囲で頑張ればいいのだと自分を納得させています。
今後は何をするか
ここまで来て相手がある程度早いスピードで喋っても大体わかるようになりましたが、やっぱり１００％ではありません。その理由を調べていくうちに、ボキャブラリーではないかと思うようになりました。また知っている単語が異常に少ないのも起因しています。
いくら聞き取れたとしても、その単語の意味がわからないといったことが多発するようになりました。この状態は一番最初の状態である、相手が何を言っているかわからない、に相通じるところがあります。わからない単語が蓄積していくと結局全体としての意味がわからず、そんなのお構いなしに相手は喋り続け・・・という感じで深みにはまってどんどんわからなくなっていってしまうのです。
次は、速いスピードで喋る音とともにその言い回しと単語の意味を覚えないといかん！ということで、今は、Duo 3.0
こうすることで、iPodで聞いている言い回しが頭に浸透して実際にその文を会話で喋るときに、スッと口から出るのではないかと淡い期待を寄せています。ただ、いろいろとウェブを調べてみるとこの手法はかなり効果があるとのこと、本当は聞き取った英文を紙に書くディクテーションが必要なんだと思いますが、それは次のステップとしたいと思います。